Parte del mito que rodea al chocolate es que sabe tan, pero que tan bien, que no debe ser bueno para la salud. Y esto le da un toque de prohibición que le hace aún más irresistible.
Siempre se ha considerado un detalle especialmente romántico el obsequiar a alguien con una delicada caja de bombones. 
Así que, si la persona más especial en su vida es adicto al chocolate, ya conoce un modo infalible de agradarle en ocasiones especiales. Pero las sorprendentes noticias que nos proporciona la comunidad científica, es que este placer de mala reputación tiene algunos beneficios para nuestra salud, especialmente si se elige sabiamente el tipo de chocolate.
¿Es el chocolate saludable?
El chocolate contiene alrededor de 300 sustancias químicas, y ha sido objeto de múltiples estudios por universidades y otros organismos. A continuación resumimos algunos de los resultados de dichas investigaciones. No tenemos medios para comprobar o desautorizar, en su caso, estas afirmaciones, así que las ofrecemos a continuación de un modo puramente especulativo, a la espera de que esas investigaciones sean ampliadas. Si está usted realmente interesado en la materia, puede servirle de punto de partida la siguiente información:
- El cacao, la materia prima del chocolate, contiene agentes antibacterianos contra la caries en los dientes. Aunque claro, esos beneficios positivos se anulan con el efecto del azúcar que lleva el chocolate con leche.
- El olor del chocolate incrementa las ondas thita cerebrales, lo cual nos relaja.
- La mantequilla de coco del chocolate contiene ácido oleico, una grasa monoinsaturada que puede elevar el colesterol bueno.
- Tomarse una taza de chocolate caliente antes de las comidas, disminuye el apetito.
- Los hombres que comen chocolate habitualmente, viven un año más que los que no lo hacen.
- Ayuda a mantener los vasos sanguíneos flexibles.
- Aumenta los niveles de antioxidantes en la sangre.
- Los curanderos mexicanos utilizan el chocolate para el tratamiento de la bronquitis y las picaduras de insectos.
- Los hidratos de carbono del chocolate elevan los niveles de serotonina en el cerebro, proporcionando sensación de bienestar.
Lo que el chocolate no hace:
- Los estudios muestran que el chocolate no es causante del acné.
- El cacao contiene los estimulantes de la cafeína y el bromo, pero en tan pequeñas cantidades que no llegan a causar excitación nerviosa.
- El chocolate no es adictivo.
- El chocolate contiene ácido esteárico, una grasa natural que no eleva el colesterol malo.
Pero, por otro lado…
- El chocolate puede disparar los dolores de cabeza en las personas propensas a padecer migrañas.
- El chocolate con leche tiene muchas calorías, grasas saturadas y azúcar.
¿Y qué hay sobre darle chocolate a mi mascota?
- Se considera peligroso darle chocolate a los animales, porque contiene un estimulante llamado teobromina, que no pueden digerir.
- El chocolate negro y el cocinado son incluso más peligrosos, porque contienen una concentración más elevada de esta sustancia.
Beneficios del Chocolate negro
Este exquisito alimento que fué utilizado por las tribus mayas por generaciones y generaciones; gracias a algunos de sus compuestos, “los flavonoides”, favorecerían la circulación arterial haciendo mas eláticos estos vasos.
Esto fué observado en un estudio científico que fué llevado a cabo por investigadores del Centro de investigación de la prevención de la Yale, en Connecticut, participaron 45 personas sanas con un índice de masa corporal (IMC) de entre 25 y 35 kg/m2. Los participantes se dividieron en tres grupos que comieron ocho onzas (227 gramos) de cacao sin azúcar, cacao con azúcar o un placebo.
Ingerir cantidades medianas de este delicioso alimento está vinculado a la función vital de las células endoteliales, las cuales se encuentran recubriendo por dentro a las arterias; el estudio demuestra una clara relación entre la ingesta y el aumento de la función de estas células.
El chocolate (maya: chocolhaa) es el alimento que se obtiene mezclando azúcar con dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao: una materia sólida (la pasta de cacao) y una materia grasa (la manteca de cacao). A partir de esta combinación básica, se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporción entre estos elementos y de su mezcla o no con otros productos tales como leche y frutos secos.
Propiedades del Chocolate
- Excelente nutritivo
- Los flavonoides como antioxidantes
- Antidepresivo
- Efectos cardioprotectores
- Mejora inmunidad
- Tiene efectos beneficiosos para prevenir el cáncer
- Baja la presión sanguínea
Puro Cacao 100%
Un grano de cacao contiene:
- Un 55% de grasa.
- Un 12,8% de proteína.
- Minerales: fósforo, calcio, magnesio, cobre, potasio, hierro, sodio, yodo y manganeso.
- Vitaminas A, B, C, D, E, K, B1 y B2.
- Seis aminoácidos esenciales para la salud.
Estos flavonoides que se encuentran en una importante cantidad en el chocolate también podemos encontrarlo en las verduras y frutas, como así también en el vino.
El IMC es una medida de la grasa corporal basada en la estatura y el peso. Un IMC de 25 a 29.9 indica sobrepeso, mientras que un IMC de 30 ó más indica obesidad.
Durante seis semanas, los participantes se sometieron a pruebas de la función endotelial. Esto se realizó mediante el uso de ultrasonido de alta frecuencia para medir la capacidad de la arteria braquial (que va desde el hombro hasta el codo) para relajarse y expandirse para poder acomodar un aumento en el flujo de sangre, una prueba conocida como dilatación mediada por el flujo (DMF).
El estudio encontró que la DMF mejoraba significativamente (2.4 por ciento) en el grupo que consumió cacao sin azúcar, frente a 1.5 por ciento en el grupo que comió cacao con azúcar. Hubo una disminución de 0.8 por ciento de la DMF en el grupo que consumió el placebo.
“En este grupo de adultos saludables con un IMC de 25 a 35 kg/m2, la ingesta de chocolate negro durante un periodo corto de tiempo ha mostrado mejorar significativamente la función endotelial, llevando a nuestro equipo a considerar que un mayor beneficio podría ser observado en un ensayo clínico aleatorio a largo plazo”, afirmó en una declaración preparada el Dr. Valentine Yanchou Njike, coinvestigador.
El chocolate es excelente frente a distintos estados de ánimo como: la tristeza, la ansiedad y la irritabilidad, porque contiene teobromina, cafeína y teofilina, bases xánticas – en el chocolate predomina la primera – que estimulan diversas acciones fisiológicas incluyendo la del sistema nervioso, la circulación sanguínea y tienen efectos diuréticos.
Este dulce producto llegado desde América –consumido por los indígenas desde hace siglos, que lo empleaban incluso como moneda– tras la llegada de los españoles es, además, rico en sustancias beneficiosas para el organismo. Eso sí, debe ser consumido con moderación, como el resto de los alimentos.
Triptófano. El contenido del cacao en este aminoácido favorece la producción de serotonina, un neurotransmisor que lleva a una señal nerviosa que produce felicidad.
Feniletilamina. Es otro aminoácido presente en el cacao que se relaciona con las anfetaminas.
Anandamina. Es un compuesto que activa receptores cerebrales que producen placer y lucidez mental. Y frente a la salud cardiovascular, porque contiene ácido esteárico, una sustancia grasa que se desatura rápidamente al ácido oleico (como el aceite de oliva), y por ello se le considera beneficioso para el organismo, porque contrarresta el ‘colesterol malo’.
Fibra dietética. El cacao contiene un 6% que se diluye en función de sus otros ingredientes. Es beneficiosa para favorecer el movimiento intestinal.
Polifenoles. El cacao aporta estos elementos, sustancias antioxidantes relacionadas con la prevención del proceso aterosclerótico y de la aparición de algunos tipos de cáncer. Su presencia en el cacao es muy relevante y además, estimulan la producción de prostacilinas que contribuyen a reducir la presión arterial.
La concentración de minerales en el cacao es muy alta en potasio, fósforo y magnesio. A este último se atribuye la facultad de mejorar el estado de ánimo femenino, especialmente en el periodo premenstrual. También aporta hierro, calcio, zinc, cobre y cromo. Y vitaminas E, B1 y B2.
Fuente:
http://www.webdehogar.com/cocina-recetas/06081901.htm
http://www.blog-medico.com.ar/noticias-medicina/nutricion-noticias-medicina/beneficios-del-chocolate-negro.htm (Artículo por HealthDay, lunes, 26 de marzo, 2007.)
http://gastronomia.laverdad.es/sibarita/2005-09-21/593-los-multiples-beneficios-chocolate.html
daproli 